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CUCARACHA
IMPORTANCIA
Esta especie es un grave problema para la Salud Pública, debido a sus hábitos de alojarse y transitar por desagües, alcantarillas, cloacas y basura; contaminándose y posteriormente trasladándose a las cocinas de establecimientos gastronómicos y otros que manejan alimentos.
También pueden producir reacciones alérgicas por hipersensibilidad, debido a los alergenos contenidos en sus regurgitaciones, en sus pelechos y en sus excrementos. Estas cucarachas, al igual que las germánicas, las orientales, de bandas marrones y las australianas, son potenciales portadoras de bacterias patógenas al hombre, virus, hongos y protozoarios, así como de gusanos helmintos.
La cucaracha americana puede transmitir mecánicamente, los gérmenes del cólera, fiebre tifoidea, diarreas, disentería, hepatitis A, poliomielitis y lepra; además consigue causar hinchazón en los párpados, producir infecciones cutáneas y asma alérgico. No poco significativo es el olor nauseabundo que engendra.
BIOLOGÍA Y HÁBITOS
Su ciclo de vida es el más largo de todas las especies domésticas de cucarachas. Se cumple en 450 días y de acuerdo a la temperatura y humedad relativa, entre 400 y 600 días. Los huevos son colocados en cápsulas, sacos u ootecas que contienen 14 y 28 huevos, 20 en promedio, de los cuales sólo unos 14 son viables. La incubación lleva de 30 a 40 días. Una hembra coloca unas 10 a 90 ootecas durante toda su vida, aunque lo normal son 15. Las ninfas son semejantes a los adultos pero no poseen alas ni capacidad reproductiva. Pasan por 7 a 13 mudas y el período ninfal dura de 80 a 170 días. La vida promedio de un adulto es de 400 días, pudiendo variar entre 100 a 700 días. Se aparean entre 7 a 30 días después de completar su crecimiento como ninfas.
Pueden llegar a sobrevivir sin comida hasta 3 meses. Sobreviven sin agua unos 30 días. Es un insecto que vive en colonias numerosas. Se lo encuentra junto a fuentes de comida y agua y escoge áreas oscuras, cálidas y húmedas. Es fotófoba, prefiriendo transitar áreas oscuras y moverse durante la noche.º Son omnívoras y llegan a alimentarse de sustancias orgánicas en descomposición. Pueden desplazar a la cucaracha oriental debido a su mayor velocidad de reproducción y a su longevidad. Aunque es posible ver que, en una misma área, convivan cucarachas americanas y cucarachas alemanas sin que esto provoque gran afectación sobre la población de alguna de ellas. Sus excrementos pueden ser confundidos con los del ratón doméstico, pero estos últimos son de mayor longitud, de bordes aguzados y sin estrías.